Vuoden pimeimpään aikaan
Näin vuoden pimeimpään aikaan on kiva muistella esimerkiksi vuoden aikana tehtyjä matkoja. Kävin viime syksynä Pohjois-Italiassa sijaitsevassa Genovassa pitkästä aikaa (taisi olla kaikkinensa seitsemäs kerta). Suoraa lentoa sinne ei ole, vaan on mentävä Frankfurtin tai Münchenin kautta. Viikko oli taas aivan liian lyhyt kaikelle sille mitä haluaisi nähdä ja kokea. Joka kerta tulee eteen uusia juttuja ja ihan läheltäkin. Vanha kaupunki, jossa aina olen asustellut, on ihanan rosoinen, ei mitään sliipattua. Kapeita kujia, joita ei ole rakennettu menneinä aikoina ruutukaavan mukaan. Kujilla voi eksyä, mutta hyvä vinkki ystävältä oli että jos lähdet alamäkeen, päädyt aina satama-alueelle, josta on helppo löytää tutuille paikoille. Satama-alueelta löytyykin Euroopan toiseksi suurin akvaario sekä merirosvolaiva Galeone Neptune, jota on käytetty lavasteena Roman Polanskin elokuvassa Merirosvot (Pirates) 1986.
Ligurian pääkaupunki Genova on Italian suurin ja Marseillen jälkeen Välimeren alueen toiseksi suurin satamakaupunki. Kaupungissa on valtava määrä Unescon maailmanperintöluetteloon kuuluvia rakennuksia, mm palatseja on kaikkiaan 42. Osa palatseista on museoina, mutta joukossa on myös asuinkäytössä ja myös pankkinakin olevia palatseja. Genovalla on myös tärkeä osa pankkitoiminnan historiassa, sillä sinne perustettiin ensimmäinen nykyaikainen pankki vuonna 1406. Kaupungissa ovat syntyneet Kristoffer Kolumbus sekä viulutaitelija ja säveltäjä Niccolò Paganini. Kirkkoja Genovasta löytyy melkein joka korttelista, toinen toistaan vanhempia ja hienompia. Kirkot kätkevät sisälleen paljon myös arvokasta taidetta. Paljon siis nähtävää siltäkin osin.
Italiasta puhuttaessa ei koskaan voi unohtaa ruokaa ja mm. pesto tulee Genovasta. Genovalainen pesto valmistetaan basilikasta ja pecorinojuustosta. Pasta genovese on yksi suosikeistani. Pastassa on genovalaista pestokastiketta sekä pastan kaverina vihreitä papuja ja perunasiivuja. On tullut tehtyä myös kotona. Genovalla on nimikkoleipänsäkin, focaccia genovese. Se on ohuehko, öljyinen ja suolainen leipä, jota syödään pitkin päivää jo aamusta alkaen. Leipä voidaan päällystää esim yrteillä, vihanneksilla tai juustolla.
Genovasta ovat lähtöisin myös farkut. Genovassa nimittäin valmistettiin 1500-luvulla sinistä tukevaa kangasta merimiesten työhousuja varten. Kangas tunnetaan meilläkin nimellä denim. Denimistä tehtyjä työhousuja kutsuttiin kankaan väriin viittaavalla nimellä genovansininen. Kun nämä pöksyt 1700-luvulla rantautuivat Amerikkaan, niitä myytiin työhousuiksi kaivos-, tehdas- ja rautatietyöläisille.
Joulun alla Genovassa järjestetään joulumarkkinoita ja kaduilla muutenkin tapahtuu kaikenlaista mm. musiikki-, sirkus- ja teatteriesityksiä. Kadut koristellaan jouluvaloin ja erilaisin jouluseimein. Täten toivotankin teille rauhaisaa joulun aikaa ja hyvää uutta vuotta.